Le pancrace est un sport de combat grec ancien, figurant parmi les épreuves des Jeux olympiques antiques. Il combinait quasiment toutes les techniques de combat, à l’exception de certaines actions interdites comme introduire le doigt dans l’œil ou dans la bouche de l’adversaire, et de lui tirer l’oreille ou les parties génitales. Les athlètes, connus sous le nom de pancratiastes, étaient célèbres pour leur habileté et leur bravoure, devenant des héros et des soldats dans la Grèce antique.
2. Techniques et Règles du Pancrace Antique
Ce style de combat était très complet, permettant des échanges aussi bien debout (boxe) qu’au sol (lutte). Les règles étaient peu nombreuses, se limitant principalement à l’interdiction de mordre et de frapper aux yeux, bien que ces techniques étaient autorisées chez les Spartiates. Les rencontres ne prenaient fin que lorsque l’un des adversaires était inconscient ou se soumettait.
Les Spartiates étaient réputés pour leur approche rigoureuse et disciplinée de la guerre et des arts martiaux, et le pancrace ne faisait pas exception. Chez les Spartiates, le pancrace était considéré comme un entraînement essentiel pour les guerriers, incarnant l’idéal de force, d’endurance et de tactique. La dureté des entraînements et la permissivité des techniques reflétaient la nature brutale et sans compromis de la société spartiate. En effet, certaines des règles interdites dans d’autres cités-états grecques, comme les coups aux yeux ou les morsures, étaient autorisées chez les Spartiates. Cela témoigne de leur volonté de préparer les combattants à toutes les éventualités du combat réel. Le pancrace chez les Spartiates n’était pas seulement un sport, mais une composante cruciale de leur identité guerrière.
3. Aspects Sociaux et Culturels
Le pancrace était plus qu’un simple sport, il incorporait des aspects culturels et sociaux significatifs. Par exemple, dans la mentalité grecque, le salut respectueux entre l’entraîneur et l’élève marquait une différence fondamentale avec les autres sports de combat, où le lien de subordination était la règle.
4. Équipement et Aire de Combat
L’équipement moderne pour le pancrace inclut des gants libres, des protège-dents, des coquilles, des protège-tibias et une tenue officielle composée d’un Chitonion (veste) et d’un Periskelis (pantalon) ou une tenue similaire au judogi. Les compétitions se déroulent sur des tapis de compétition homologués, avec des dimensions et des zones spécifiques.
5. Techniques de Combat Modernes
Dans le pancrace moderne, toutes les techniques de pieds, poings, genoux et coudes contrôlées sont autorisées, avec des règles spécifiques concernant les frappes au visage. Cela en fait une discipline très proche du MMA, bien que les frappes au sol soient interdites.
Le pancrace a joué un rôle essentiel dans l’évolution du MMA (Mixed Martial Arts). Bien que le MMA moderne ne soit pas un descendant direct du pancrace antique, il en partage plusieurs aspects fondamentaux. Le pancrace était l’une des premières formes de sport de combat à mains nues, intégrant à la fois la boxe et la lutte. Aujourd’hui, dans le MMA, nous voyons une fusion similaire de diverses techniques de combat. Les combattants de MMA souvent s’inspirent des méthodes du pancrace pour améliorer leur polyvalence dans la lutte debout et au sol, faisant du pancrace un précurseur important des arts martiaux mixtes.
6. Pancrace dans le Monde Contemporain
Le pancrace moderne est souvent une alternative pour les combattants de MMA, en particulier en France où la compétition de MMA est interdite. C’est un sport de combat pratiqué dans de nombreux pays, offrant un mélange de boxe, de lutte et de grappling.
7. Reconnaissance et Organisations
La FILA (Fédération internationale des luttes associées) a officiellement reconnu le WPAC (World Pangration Athlima Committee) et ses fédérations nationales associées pour la pratique du pancrace dans le monde.
Le pancrace, un art martial antique, a traversé les siècles pour se réinventer dans le monde moderne. Il représente un lien fascinant entre le passé et le présent des arts martiaux, combinant la richesse historique et les techniques contemporaines. Son renouveau dans les sports de combat d’aujourd’hui témoigne de sa flexibilité et de son adaptabilité, offrant un mélange unique de boxe, de lutte et de grappling. En tant que précurseur des arts martiaux mixtes, le pancrace continue de captiver les passionnés d’arts martiaux à travers le monde, tout en restant fidèle à ses racines antiques. Cette discipline, à la fois sportive et culturelle, enrichit le paysage des arts martiaux et continue d’inspirer les nouvelles générations de combattants.
