Le puroresu ou catch japonais, ce n’est pas seulement une discipline sportive, c’est tout un pan de la culture populaire du Japon. Là-bas, les catcheurs sont des célébrités et leurs affrontements dans le ring relèvent autant de la compétition athlétique que de la dramaturgie soignée. Mais qu’est-ce qui rend le puroresu si unique et si fascinant pour les aficionados du monde entier ? Décortiquons ensemble ce phénomène qui mêle action, émotion et tradition.
L’histoire du puroresu
Pour saisir l’essence du puroresu, il faut plonger dans l’histoire. C’est au tournant des années 20 que le puroresu commence à prendre forme, grâce à l’influence de Sorakichi Matsuda, un des premiers Japonais à pratiquer le wrestling aux États-Unis. Mais c’est après la Seconde Guerre mondiale que le puroresu explose, sous l’impulsion de Rikidozan, un lutteur de sumo reconverti qui s’inspire du catch américain pour créer un spectacle captivant.
C’est avec Rikidozan que naît la Japan Wrestling Association (JWA), première fédération de catch professionnel au Japon. Le style de combat est un savant mélange de techniques de lutte traditionnelles et de showmanship à l’américaine. Les années 50 et 60 marquent l’âge d’or du puroresu, avec des affrontements épiques qui captivent des millions de Japonais devant leurs écrans de télévision.
Des figures légendaires, telles que Giant Baba et Antonio Inoki, émergent et perpétuent l’héritage de Rikidozan. Ces icônes fondent respectivement All Japan Pro Wrestling et New Japan Pro Wrestling (NJPW), deux des plus grandes fédérations qui continuent à façonner le catch japonais moderne.
Les styles et caractéristiques du puroresu
Le puroresu se distingue par son style unique, un mélange adroit de performance athlétique et de théâtralité. Ici, la technique et la force sont tout aussi importantes que la capacité à raconter une histoire dans le ring. Le combat est intense, les coups semblent plus réels, et le respect mutuel entre les combattants est palpable.
Contrairement au catch américain, le puroresu est souvent perçu comme plus « sérieux » et sportif. Les combats se focalisent davantage sur le réalisme des prises et sur la stratégie, cherchant à évoquer un véritable affrontement martial plutôt qu’une simple distraction. Cela a donné naissance à des styles comme le « Strong Style », popularisé par Antonio Inoki, qui met l’accent sur des frappes puissantes et des prises de soumission douloureuses.
Les catcheurs japonais sont réputés pour leur discipline et leur entraînement rigoureux. Ils doivent maîtriser non seulement les techniques de lutte, mais aussi les aspects dramatiques de leur personnage. L’interaction avec le public est primordiale, et chaque lutteur développe son propre « gimmick » pour captiver les fans.
Les fédérations et légendes du catch japonais
Plusieurs fédérations ont émergé au Japon, chacune avec sa propre identité et sa vision du puroresu. La NJPW est sans doute la plus connue à l’international, réputée pour son style athlétique et ses combattants de renom, comme Mitsuharu Misawa ou Manami Toyota. Mais on ne peut pas parler de puroresu sans évoquer All Japan Pro Wrestling, une autre institution qui a produit des matchs mémorables et des légendes comme Giant Baba.
Le puroresu féminin, ou joshi puroresu, est aussi un domaine florissant, avec des athlètes comme Manami Toyota qui ont repoussé les limites de ce que peuvent faire les femmes sur le ring. Ces catcheuses japonaises sont connues pour leur agilité et leur technicité, et elles ont acquis une reconnaissance mondiale pour la qualité de leurs affrontements.
L’influence culturelle du catch japonais
En dehors des cordes, le puroresu a laissé une empreinte indélébile sur la culture populaire japonaise. Il est fréquent de voir des catcheurs apparaître dans des films, des séries télévisées et même des mangas. Des émissions dédiées au wrestling, comme Japan Expo Wrestling Alliance, attirent des fans de tous âges. Le catch est célébré lors d’événements spéciaux et de conventions, tels que la Japan Expo, où les fans peuvent rencontrer leurs idoles et assister à des démonstrations en direct.
Le puroresu est également marqué par son influence sur les arts martiaux mixtes (MMA). Des catcheurs comme Antonio Inoki ont été des pionniers dans la promotion des combats réels, offrant une plate-forme aux artistes martiaux pour tester leurs compétences dans un nouveau contexte.
En conclusion, le puroresu est bien plus qu’un divertissement ; c’est une manifestation vibrante de la culture et de l’esprit combatif japonais. Avec des racines profondément ancrées dans l’histoire et un impact qui dépasse les frontières de l’archipel, le catch japonais est une expérience à vivre, pleine de passion, de drame et d’athlétisme. Si vous avez la chance d’assister à un affrontement dans une arène nippone ou même lors d’un événement international, ne manquez pas cette opportunité de plonger dans cet univers fascinant. Qui sait, peut-être serez-vous le prochain à être captivé par la magie du puroresu.
